Dù chỉ có 3 đội bóng tham dự Champions League, tuy nhiên sức mạnh của các đội bóng TBN luôn khiến tất cả phải nể sợ. Valencia được kỳ vọng tạo ra đôi chút bất ngờ còn hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona thì luôn sẵn sàng bước lên đỉnh châu Âu.

Trong vài năm trở lại đây, Barcelona luôn được đánh giá là đội bóng mạnh nhất thế giới khổng chỉ vì sở hữu hàng loạt ngôi sao hàng đầu thế giới mà còn nhờ thể hiện một lối chơi tấn công quyến rũ, đẹp mắt nhưng không kém phần hiệu quả.

Với Puyol, Pique ở hàng thủ, Xavi, Iniesta, Busquest nắm giữ khu vực trung tuyến và mũi nhọn Villa, phân nửa đội hình từng bước lên đỉnh thế giới của TBN đang nằm trong biên chế ở sân Nou Camp và đều là những vị trí không thể thay thế ở cả ba tuyến .Có thể nói La Furia Roja đã bước lên đỉnh cao của cả châu Âu và thế giới chính là bản sao Barca từ lối chơi đến con người.

Những cầu thủ đó đều đã cùng nhau bước lên đỉnh thế giới và đều đang ở độ chín của sự nghiệp thì không có lý gì họ sẽ không cùng Los Blaugrana (một lần nữa) bước lên đỉnh châu Âu ở cấp độ CLB. Đặc biệt là khi sức mạnh của Barca càng khủng khiếp hơn khi được tăng cường thêm một chân sút thượng hạng như Villa cũng như gia cố tuyến giữa với “máy quét” Mascherano.

Việc Villa về sân Nou Camp dường như là điều tất yếu bởi đó là sự lựa chọn tốt nhất cho cả Barca lẫn tiền đạo người TBN. El Guaje đã từng quá thành công trong màu áo La Seleccion thì việc đầu quân cho Barca không khác gì “như cá gặp nước”. Còn đối với Pep Guardiola, sau thất bại của bản hợp đồng bom tấn Ibrahimovic, ông biết David Villa là chân sút duy nhất có thể hòa nhập nhanh với lối chơi của Barca để thay thế Ibra. Còn đối với bản hợp đồng Mascherano, chắc chắn sự có mặt của tiền vệ người Argentina sẽ giúp những Xavi hay Iniesta có thể toàn tâm toàn ý để tham gia tấn công.

Nằm vào một bảng đấu có thể coi là khá nhẹ với Kobenhavn, Panathinaikos và Rubin Kazan, Barca chỉ thật sự phải bung sức khi bước vào những vòng đấu loại trực tiếp. Đối thủ đáng để Los Blaugrana lo ngại nhất là Rubin Kazan, đội bóng đã gây ra rất nhiều khó khăn cho thầy trò Pep Guardiola ở mùa giải năm ngoái.

Tuy nhiên, bất cứ đội bóng nào dù mạnh đến mấy cũng có điểm yếu, “gót chân Achilles” của gã khổng lồ xứ Catalonia chính là việc họ quá một đội hình quá mỏng và khó có thể đủ sức chinh chiến cả chặng đường dài và khốc liệt.

Năm ngoái việc Barca để cho Inter loại ở bán kết khá tức tước cũng một phần là do các cầu thủ không đảm bảo về thể lực. Minh chứng mới nhất là cơn địa chấn tại Nou Camp ngày 11/9 khi Barcelona để cho đội bóng mới lên hạng Hercules vượt qua với tỉ số 2-0. Nếu Guardiola không có những tính toán hợp lý, rất có thể sẽ còn có nhiều Hercules nữa sẵn sàng làm nên cơn địa chấn.

Trái ngược hẳn với đại kình địch Barca, Real Madrid đang trải qua thời kỳ tăm tối nhất trong lịch sử của mình ở Champions League. Mặc dù các ông chủ ở “nhà trắng” không tiếc ném hàng trăm triệu Euro vào TTCN để đem về những ngôi sao sáng nhất. Tuy nhiên như một định mệnh, đã 7 năm liên tiếp đội bóng xuất sắc nhất thế kỷ XX dừng bước ngay ở vòng loại trực tiếp đầu tiên.

Việc chỉ được xếp vào nhóm hạt giống số 2 khi bốc thăm chia bảng Champions League có lẽ đã khiến niềm kiêu hãnh của đội bóng Hoàng gia TBN bị tổn thương một cách nghiêm trọng. Cũng như những mùa hè trước đây, những ngôi sao sáng tiếp tục đổ bổ xuống sân Bernabeu không chỉ trên sân cỏ mà còn ở băng ghế chỉ đạo. Cùng với 6 tân binh chất lượng, sự có mặt của Jose Mourinho đã cho thấy Real Madrid khao khát danh hiệu đến như thế nào.

Sau cú ăn ba vĩ đại cùng Inter Milan, “người đặc biệt” đã đến với sân Bernabeu với sứ mệnh lịch sử trên vai, sức ép lên HLV người BĐN là vô cùng lớn. Sở hữu trong tay một dàn hảo thủ bậc nhất thế giới tuy nhiên công việc của Mourinho sẽ khó khăn hơn gấp nhiều lần khi hầu hết đều là những cầu thủ ít khi thi đấu cùng nhau và chưa thể hiểu nhau ngay tức khắc. Bằng chứng là ở hai trận đầu ra quân ở La Liga các cầu thủ Real thi đấu khá thiếu kết dính và mới chỉ có được 1 bàn thắng duy nhất nhờ công của Carvalho.

Nằm ở bảng G, Real sẽ gặp lại Ac Milan, đội bóng đã từng khiến họ ôm hận tại Bernabeu năm ngoái và cũng được tăng cường đáng kể trong mùa hè vừa qua. Ngoài ra những Auxerre hay Ajax đều không phải là những tay mơ và cũng có thể tạo ra những khó khăn nhất định cho thầy trò Mourinho.

Có lẽ việc vượt qua vòng bảng sẽ không quá khó khăn với Real Madrid, tuy nhiên để tiến sâu vào bên trong Los Blancos cần chứng tỏ được bản lĩnh của mình. Với truyền thống hào hùng, một đội hình toàn sao Real Madrid đã sẵn sàng để trở lại vị thế vốn có của đội bóng từng 9 lần vô địch Champions League (C1).

Không được đầu tư mạnh tay như hai gã khổng lồ của bóng đá TBN, tuy nhiên Valencia cũng là một cái tên quen thuộc của đấu trường danh giá nhất châu Âu. Sự ra đi của hàng loạt trụ cột trong mùa hè vừa qua khiến cho Los Che không còn được đánh giá cao như trước, tuy nhiên với kinh nghiệm và những cái tên còn lại vẫn có thể kỳ vọng thầy trò Unai Emery sẽ tạo ra đôi chút bất ngờ thú vị.

Mặc dù không còn được đánh giá cao nhưng Los Che đang khởi đầu rất thuận lợi ở La Liga với 2 trận toàn thắng cùng một lối chơi khá nhuần nhuyễn và ăn ý đủ để họ tự tin bước vào những trận đấu khốc liệt ở Champions League. Ngoại trừ “ông lớn” Manchester United, các đối thủ còn lại là Rangers và Bursaspor đều không phải là những đối thủ quá tầm đối với Valencia và họ hoàn có thể vượt qua vòng đấu bảng để tiến sâu vào trong.

Ngọc Trung